|
เตรียมพร้อมทำลายสถิติ
เครื่องบินสีส้ม
รุ่นเบลล์ เอกซ์-1
ซึ่งเป็นเครื่องบินจรวดขับเคลื่อน
จะถูกปล่อยออกจากช่องเก็บระเบิดที่อยู่ใต้ท้องของเครื่องบินทิ้งระเบิด
โบอิ้งบี-29 ซูเปอร์ฟอร์เพรสส์ เครื่องเบลล์
เอกซ์-1 จะร่อนโดยไม่ติดเครื่องอยู่พักหนึ่ง
พอได้ระดับแล้วก็จะจุดระเบิดจรวดขับเคลื่อนทั้ง 4
ลำที่ติดไว้พร้อมกันและไต่ระดับขึ้น
เยเกอร์ต้องไต่บันไดลงจากท้องเครื่องบี-29
มาที่ห้องนักบินขนาดจิ๋วของเอกซ์-1 (หรือที่เรียกกันอีกชื่อว่า
เอกซ์เอส-1)
เขาต้องดึงฝาครอบห้องนักบินลงมาด้วยสายเคเบิลจากช่องเก็บระเบิดของบี-29
เมื่อปิดฝาครอบลงเรียบร้อย
เยเกอร์จะต้องปิดล็อกด้วยมือขวา ซึ่งปกติเป็นเรื่องง่าย ๆ
แต่ตอนนั้นเขาอยู่ในสภาพซี่โครงหัก 2
ซี่และมือขวาก็ใช้การไม่ได้ วิศวกรการบินของเขาชื่อ แจ็ก ริดลีย์
เสนอวิธีใช้มือซ้ายแทนโดยให้หาไม้มาใช้ช่วยงัดตรงที่จับของฝาครอบขึ้นแล้วบิดล็อก
เราหาดูจนทั่วโรงเก็บเครื่องบิน
พบแต่ไม้กวาด 1 อัน
เยเกอร์เล่า แจ็กเลื่อยไม้กวาดนั้นออกเหลือแค่
10 นิ้ว เข้าล็อกกับที่จับฝาครอบพอดี
จากนั้นผมก็คลานเข้าไปที่เอกซ์-1
แล้วเราก็ลองดู เขาดึงฝาครอบไว้ให้ติดกับกรอบวงกบ
เอาไม้ขัดไว้ตรงที่จับแล้วยกขึ้น ผมว่าผมทำได้ ผมล็อกมันได้แน่ ๆ
ประมาณ 8.00
น. ของวันที่ 14
ตุลาคม เครื่องบี-29
บินขึ้นจากฐานทัพอากาศมิวร็อก
ซึ่งปัจจุบันเรียกฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ตส
ตั้งอยู่ในทะเลทรายโมฮาวีทางตอนใต้ของรัฐเคลิฟอร์เนีย
เยเกอร์ อายุเพียง
24 ปี
แต่เป็นนักบินที่ได้รับเหรียญกล้าหาญมากที่สุดคนหนึ่งในสงครามโลกครั้งที่
2 เขาข่มความเจ็บปวดไว้ได้อย่างสงบ
เยเกอร์ผ่านการบินทดสอบหลายต่อหลายครั้งแล้วและขณะนี้เขากำลังจะเป็นมนุษย์คนแรกในโลกที่ฝ่ากำแพงเสียงด้วยการบินเร็ว
1,200 กม./ชม.
ที่ระดับน้ำทะเล แต่ยิ่งบินสูงขึ้น
ความเร็วเสียงจะยิ่งลดลง เขาจึงวางแผนบินด้วยความเร็ว 1,126
กม./ชม.
ที่ระดับความสูง 12,200 ม.
เหนือระดับน้ำทะเล
| 
