มี
2 วิธี
การเชื่อมโลหะใต้ทะเลมี 2 แบบ
วิธีที่ง่ายที่สุดคือ การเชื่อมเปียกในน้ำ
(wet water welding)
คือใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ให้กำลังไฟประมาณ 500
แอมแปร์ ซึ่งอยู่ที่ผิวน้ำ
ส่งกระแสไฟตามสายเคเบิลที่หุ้มฉนวนไปยังขั้วไฟฟ้าของช่างเชื่อมใต้น้ำ
ซึ่งขั้วไฟฟ้านั้นเคลือบขี้ผึ้งหรือสีกันน้ำ เพื่อป้องกันกระแสไฟ
รั่ว
ในน้ำจนอ่อนกำลังลง แต่การเชื่อมเปียกในน้ำมีปัญหาใหญ่คือ
น้ำจะทำให้โลหะที่จะเชื่อมเย็นลงเร็วมาก
เป็นผลให้ส่วนที่เชื่อมแข็งแต่ก็เปราะมากด้วย
เมื่อน้ำโดนความร้อนจากการเชื่อมจะเกิดแก๊สออกซิเจนและไฮโดรเจนขึ้น
แก๊ส 2
ชนิดนี้จะซึมผ่านรอยเชื่อมเข้าไปขณะที่ยังร้อน
ทำให้รอยเชื่อมเปราะยิ่งขึ้นอีก
ข้อจำกัดอีกประการหนึ่ง
คือไม่สามารถทำได้ที่ความลึกเกินกว่า 90 ม.
เพราะความดันของน้ำมากเกินกว่าที่กระแสไฟฟ้าจะเกิดเปลวแลบได้
วิธีเชื่อมแบบที่ 2
คือ การเชื่อมแห้งในถังครอบ
(dry chamber welding)
สามารถใช้กับใต้น้ำลึกกว่าและให้รอยเชื่อมคุณภาพดีกว่า
แต่เสียค่าใช้จ่ายสูง
ในขั้นแรก
เขาจะใช้ถังหรือครอบพลาสติกใสที่แข็งแรงทนทานครอบพื้นที่ซึ่งจะเชื่อมไว้
แล้วไล่น้ำออกโดยเป่าลมจากถังอัดอากาศเข้าไปในถังนั้น
เพื่อให้เนื้อที่โลหะรอบ ๆ รอยเชื่อมนั้นแห้ง
ด้านล่างของถังจะเปิดเพื่อให้ช่างสามารถใช้หัวเชื่อมสอดเข้าไปทำงานได้
อากาศในถังจะกันไม่ให้น้ำเข้า
บางครั้งควันและไอน้ำซึ่งเกิดจากการเชื่อมอาจทำให้ช่างเชื่อมมองเห็นไม่คอยชัดว่าเชื่อมไปถึงไหนแล้ว
งานเชื่อมที่ยากขึ้นอาจใช้วิธี
เชื่อมในถังครอบความดันสูง (high
pressure chamber)
ซึ่งเป็นถังขนาดใหญ่พอที่จะให้ช่างเชื่อมเข้าไปอยู่ข้างในได้ทั้งตัว
วิธีนี้ใช้ได้ผลดีพอ ๆ กับการเชื่อมบนบก
แต่สิ้นเปลืองมากเพราะต้องออกแบบสร้างถังขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ
เพื่อให้ครอบเนื้อที่ท่อส่งน้ำมัน หรือข้อต่อที่ต้องการซ่อมได้พอดี
ทั้งยังต้องอุดรอยรั่วในน้ำเข้าถังซึ่งเสียค่าใช้จ่ายสูงเช่นกัน
และต้องใช้เรือหนุนช่วยอย่างน้อย 1
ลำ
พร้อมด้วยเรื่อปั้นจั่นสำหรับหย่อนถังลงไปและยกกลับขึ้นมา
บางถังอาจมีขนาดใหญ่มากพอใช้ช่างหลายคนเข้าไปทำงานและพักผ่อนระหว่างการทำงานด้วย
ถังแบบนี้ใช้กับน้ำลึกตั้งแต่ 300
ม. ขึ้นไป
เมื่อบริษัทขุดเจาะน้ำมันลึกลงไปทุกที
ก็จำต้องเชื่อมโลหะใต้ทะเล ที่ระดับความลึกจนถึง 600
ม.
วิศวกรหวังว่าอีกไม่นานก็จะสามารถใช้เทคนิค เชื่อมแห้งในถังครอบ
ที่บริเวณใต้น้ำลึกระดับนี้ได้
แต่การเชื่อมระดับลึกมาก ๆ
ขนาดนี้คงต้องใช้หุ่นยนต์ควบคุมจากระยะไกลทำงานแทนช่างเชื่อม
|