การเล่นของเด็กเมื่อยังเล็กเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการเผชิญกับโลกแห่งความเป็นจริงเมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่แสงสีที่สดใสของของเล่นเป็นกลยุทธ์ที่ผู้ผลิตของเล่นนิยมใช้เป็นอย่างยิ่งในการทำให้ของเล่นนั้นเป็นที่นิยม และคงไม่มีอะไรน่าตื่นตาใจไปกว่าการที่ของเล่นสามารถเรืองแสงออกมาได้  ลองนึกภาพดาบเลเซอร์ของดาร์ทเวเดอร์และอัศวินเจไดที่เรืองแสงสวยงาม  ถ้าแทนที่ดาบเลเซอร์ด้วยดาบโลหะธรรมดา  หนังเรื่องสตาร์วอร์อาจไม่ได้รับความนิยมเท่านี้ก็เป็นได้

      บทความนี้กล่าวถึงของเล่นที่มีการเรืองแสงได้ในแบบที่เรียกว่า  ลูมิเนสเซนซ์ (luminescence)  ซึ่งเป็นการเปล่งแสงออกมาด้วยกระบวนการทางเคมีหรือทางกายภาพอันเนื่องมาจากการอิเล็กตรอนในอะตอมถูกกระตุ้นไปสู่ภาวะเร้า (excited  state)  ซึ่งไม่เสถียร  และเมื่ออิเล็กตรอนกลับสู่ที่เดิมหรือภาวะพื้น (ground  state)  ก็จะคายพลังงานในรูปพลังงานแสงโดยไม่มีความร้อนเกิดขึ้น  อย่างไรก็ตาม  ในระหว่างที่อิเล็กตรอนในสภาวะเร้ากลับเข้าสู่สภาวะพื้น  ก็อาจเกิดการคายพลังงานในรูปพลังงานความร้อนแทนแสงได้ด้วยเช่นกัน  ทั้งนี้การเกิดแสงจากกระบวนการทางความร้อน  เช่น ในหลอดไฟแบบสีไส้  หรือจากเตาไฟฟ้า  ไม่นับว่าเป็นการเปล่งแสงแบบลูมิเนสเซนต์เพราะในกรณีนี้แสงที่เปล่งออกมาเกิดจากความร้อนที่เกิดขึ้นเกิดจาการสั่นสะเทือนของอะตอมหรือโมเลกุล