เครื่องบดตัวเลข
ประวัติความน่าสนใจของ
เครื่องคิดเลขพกพาเครื่องแรกของโลก
โดย คลิฟ สตอล จาก
SCIENTIFIC AMERICAN

อุปกรณ์รูปทรงกระบอก
ผมถือของสิ่งหนึ่งหน้าตาเหมือนเครื่องบดพริกไทย
อุปกรณ์นี้ทำทุกอย่างได้เท่าเครื่องคิดเลขพกพาของคุณ แต่สิ่งที่แตกกต่างคือมันทำงานด้วยกลไกล้วน
ๆ ไม่ต้องใช้ถ่าน ไม่มีแป้นกด และไม่มีจอแสดงตัวเลข
เพียงหมุนข้อเหวี่ยงเมื่อต้องการบวกเลข
เครื่องคิดเลขไขลานใช่ไหม
ถูกเผงเลยถ้าต้องการจะบวกหรือลบ
ผมเพียงใส่ตัวเลขโดยเลื่อนปุ่มแล้วหมุนข้อเหวี่ยง
ผลลัพธ์จะปรากฏที่ช่องกลมด้านบนเหมือนบดตัวเลข
แน่ละ
เครื่องทำการคูณและหารได้ด้วยแต่เนื่องจากเครื่องไม่มีปุ่มปิดเปิด
วงแหวนขนาดเหมาะมือจะล้างคำตอบที่ค้างอยู่
แต่สิ่งน่าทึ่งที่สุดคือเครื่องมือชิ้นนี้ประดิษฐ์จากจิตนาการของเคร์ต
แฮร์สตาร์กขณะอยู่ในสถานที่ไร้อารยธรรมที่สุดอย่างค่ายกักกันบูเคนวาลด์
แฮร์สตาร์กเกิดในปี 2445
ที่กรุงเวียนนาเขาเติบโตมาในครอบครัวซึ่งทำธุรกิจขายเครื่องคิดเลข ในช่วงทศรรษ
1930 ธุรกิจเครื่องคิดเลขกำลังรุ่งเรือง แต่ยังมีช่องว่างในตลาดโลก
แฮร์สตาร์กเล่าให้ฟังภายหลัง ไม่ว่าผมจะไปอยู่ที่ไหน
คู่แข่งทุกรายต่างแข่งกันคิดผลิตเครื่องคิดเลขขนาดใหญ่ ๆ คุณภาพเยี่ยม
และราคาแพง แต่เมื่อผมคุยกับผู้คุมงานก่อสร้าง สถาปนิก
หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ศุลการ พวกเขาพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า
ผมต้องการเครื่องคิเลขที่ใส่กระเป๋าได้
แฮร์สตาร์กในวัย 30 เศษ
เริ่มคิดประดิษฐ์เครื่องกลที่จะตอบสนองความต้องการของลูกค้า
เขาคิดตัวเลื่อนโค้งเข้ากับทรงกระบอกเพื่อให้ผู้ใช้ถือเครื่องพร้อมกับใส่ตัวเลข
ปลาย 2480 แฮร์สตาร์กพร้อมจะประดิษฐ์เครื่องคิดเลขมือถือแล้ว
แต่ฮิตเลอร์บุกเสียก่อน